炎魂山,以火為名之山峰。
上覆火色熱土,裊裊蒸氣自土地飄出,草木因高溫而痛苦地扭曲、枯萎,連空氣也被熱得變形。
鏗!
一聲金屬撞擊在炎魂山上響起。
在這片紅色大地的某處,兩道紅影不斷交接,一個交接便是鏗然聲響,一個交接即是塵沙飛揚。
「停!」其中一道紅影喊聲,兩道紅影隨後分開,分站兩邊。
剛剛發聲的紅影是一個矮小佝僂的老人,耳朵高過白眉,滿臉皺紋,因年老而無力的眼皮壓得眼睛成一直線,身披暗紅袍子,一把與其身形毫不相稱的玄黑大刀扛在肩上。
另一邊,是一個赤紅長髮過肩的俊俏少年立於巨石之上,頭頂生有一對黑色犄角,兩頰帶有火焰的紅色印記,一雙炯炯有神的眼睛,一對尖而細長的耳朵,穿著鮮紅色布衣,手持銀色細直斜鋒長刀,未脫稚氣的臉孔,卻散發出一股傲人的氣魄。
揚飛的塵土漸漸散去,紅色大地上留著數道深刻的傷痕,看得出適才戰鬥的激烈程度。
「為何喊停?」少年長刀斜指向地,口氣略帶餘怒的說。
「朱倵,若我不停手,你現在還可以這麼有精神和我說話嗎?」老人微笑道,嘴角皺紋隨著肌肉一同往上提高。
「哼!」這個被稱為朱倵的少年悶哼一聲,長刀收回腰間刀鞘中。
「我知道你急於變強,但是武功這東西是不可躁進的。」老人將大刀插地,就地盤坐。
朱倵將腰肩長刀放在一旁,也跟著就地而坐。
「你今天擋刀的次數比上次多了一些,已經是比上次進步了。」老人將雙手疊放丹田前,接著說:「調息吧。」
朱倵無應聲,雙手早已疊放在丹田前,闔上雙眼調息。
「唉,現在的少年人。」老人笑著搖頭嘆氣,也將雙眼闔上。
過了片刻,朱倵睜開雙眼,但老人卻已不在眼前。
朱倵拿起地上長刀站起,向前走到剛才老人盤坐的地方。
看著老人所坐的地方,留著一道長型大刀插地的痕跡和兩個半圓型微凹陷的屁股痕。
痕跡上留下一行字,看了痕跡上的字,朱倵望向炎魂山頂端,眼神一懍。
今天到此為止,三日後再來。
不發一語,長刀收回腰間,動身下炎魂山。
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來到山下,朱倵一路上眉頭微皺、若有所思。
「為何會有一股不安的預感?」朱倵低頭呢喃。
突然,一團紫色火焰自空氣中竄出,擋在在朱倵面前。
朱倵眼神一懍,右手握住長刀刀柄,對眼前這團突然出現的火焰展露敵意。
型態不定的火焰如有生命般在朱倵面前逐漸定型,形狀猶如一個單膝跪地的人。
火焰散去,一個男子低著頭、單膝跪地在朱倵前。
男子頂著如紫色火焰般的髮型,雖為男子卻有著宛如女子般的俏麗臉蛋及明亮大眼,身上穿著黑色與白色為主的盔甲,一麾黑羽披風,腰肩掛著一柄大刀。
「何事?」朱倵放開刀柄,沉聲道。
「少主,屬下奉皇之命來接你回城的。」男子說,聲音溫和。
「父皇?」朱倵發出疑問的聲音。
原本打算在山下修練三天的朱倵,低頭沉思著。
父皇突然派人急尋,必有要事,先回城,三日後再來。
男子起身,說:「少主,走吧。」
「恩。」朱倵答應。
男子帶著朱倵離開炎魂山。
但朱倵怎麼也想不到,這一走,再踏上炎魂山,竟要花上好幾年的歲月。
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